Con el objetivo de mitigar la crisis energética que enfrenta Ecuador desde septiembre, el Gobierno adjudicó la contratación de turbinas duales de 260 megavatios, capaces de funcionar con gas natural o diésel. Sin embargo, según el viceministro de Electricidad, Fabián Calero, las turbinas operarán inicialmente con diésel, un combustible más costoso, mientras el país espera la llegada de gas natural para el segundo trimestre de 2025.

El problema radica en la falta de infraestructura para abastecer las turbinas con gas. Ecuador depende únicamente del gas natural del Campo Amistad, cuya producción es insuficiente para cubrir la demanda requerida. Actualmente, la central Termogas Machala, la mayor planta termoeléctrica del país, opera solo al 24% de su capacidad debido a esta limitación. 

El Gobierno ha planteado la importación de gas natural mediante una Unidad Flotante Regasificadora (FSRU), la cual permitirá abastecer a las turbinas duales y reducir el costo de generación de electricidad. Este plan podría ahorrar significativamente, ya que operar con gas es mucho más económico que el diésel.

Sin embargo, expertos en energía advierten que la logística será compleja y costosa. Para satisfacer la demanda diaria de 65 millones de pies cúbicos de gas en Guayaquil, donde estarán ubicadas las turbinas, será necesario transportar el gas en ISO tanques, un proceso que implicará movilizar hasta 72 tanques al día. La falta de un puerto y de un gasoducto en la Subestación Pascuales, donde se instalarán las turbinas, agrega complejidad al proyecto.

La transición hacia un sistema termoeléctrico basado en gas podría representar una solución más económica y sostenible para el sector eléctrico ecuatoriano. No obstante, lograr esta transformación requerirá tiempo, inversión y un desarrollo logístico significativo para garantizar el suministro seguro y eficiente de gas en el futuro.