El presidente de la República, Daniel Noboa, dio inicio a la construcción del nuevo centro de privación de libertad de Santa Elena, denominado "La Cárcel del Encuentro", la mañana del 21 de junio de 2024. En una ceremonia realizada en la comuna Juntas del Pacífico, parroquia Simón Bolívar, Noboa accionó un botón y sonó una sirena, marcando simbólicamente el inicio de los trabajos.

El evento estuvo marcado por la protesta de los comuneros, quienes, desde lo alto de un cerro y a 500 metros del acto, mostraron pancartas y gritaron “No queremos cárcel”. El presidente se refirió a estos desafíos y expresó su firme compromiso de luchar contra la corrupción y el crimen organizado. "Soy loco por querer servir a mi país, soy loco por impedir que continúe la corrupción en Ecuador. Soy loco porque quiero darle oportunidad a nuestros jóvenes que están desempleados y que están sin oportunidad de estudiar", declaró Noboa, respondiendo a sus críticos.

La nueva cárcel, que tendrá una extensión de 12,2 hectáreas y una inversión de USD 50 millones, contará con cinco pabellones, cuatro patios y tres cercos de seguridad. El director general del Servicio Nacional de Atención a Privados de la Libertad (SNAI), Luis Zaldumbide, aseguró que este proyecto mejorará las condiciones de detención y facilitará la reinserción social de los internos. 

La elección de Santa Elena como sede de esta nueva cárcel responde a consideraciones de seguridad, y se espera que la obra esté concluida en aproximadamente 10 meses. Noboa enfatizó que esta construcción es un hito en la lucha contra las mafias y el terrorismo que controlaban el sistema penitenciario, asegurando que bajo su mandato, se mantendrá el orden con el apoyo de militares y policías.