En un notable incremento, las autoridades ecuatorianas han capturado cerca de 103 toneladas de drogas en lo que va del año, 28 toneladas más que en el mismo periodo de 2023. Este aumento significativo del 38% se produce en un contexto de intensificación de la guerra interna contra el narcotráfico y la delincuencia organizada.

El mayor decomiso del año se registró el 21 de enero, cuando una operación militar en Vinces, provincia de Los Ríos, logró incautar 22 toneladas de cocaína, el cargamento más grande de la historia del país. La cocaína, valorada en unos USD 1.000 millones en el mercado internacional, se encontraba en una 'mega caleta' utilizada por varias bandas criminales para almacenar y asegurar la droga antes de su envío al extranjero.

Hasta el momento, las autoridades han incautado 94 toneladas de cocaína, que representa el 91% de las drogas decomisadas, junto con marihuana, pasta base de cocaína y heroína. A este ritmo, se espera que las incautaciones de drogas alcancen las 298 toneladas para finales de año, 77 más que el año pasado.

El aumento en las incautaciones refleja la intensificación de los esfuerzos policiales y militares, pero también sugiere un incremento en el tráfico de drogas a través de Ecuador. Según las estimaciones policiales, solo se intercepta alrededor del 40% de la droga que transita por el país, lo que implica que el volumen total de drogas en circulación también ha aumentado.

Dos hipótesis explican este incremento. Primero, el aumento de la producción de cocaína en Colombia ha llevado a una saturación del mercado y a la búsqueda de nuevas rutas de tráfico, incluyendo Ecuador. Segundo, el conflicto armado interno declarado por el presidente Daniel Noboa el 9 de enero de 2024 ha desviado recursos de las Fuerzas Armadas hacia la seguridad interna, dejando las fronteras más vulnerables y facilitando el tráfico de drogas.

Las rutas del narcotráfico en Ecuador siguen tres corredores principales:

1. Ruta del Pacífico: Ingresa por Esmeraldas y sigue por Manabí, Guayas y Santa Elena, con destinos hacia el exterior vía marítima y aérea.

2. Ruta de la Sierra: Entra por Carchi y atraviesa Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Chimborazo, Azuay, para luego conectar con zonas costeras.

3. Ruta Amazónica: Ingresa por Sucumbíos y recorre Napo, Puyo, Tungurahua, Bolívar, Los Ríos y Guayas.

Este complejo panorama refleja los desafíos que enfrenta Ecuador en su lucha contra el narcotráfico y la necesidad de una estrategia integral que abarque tanto la seguridad interna como el control de las fronteras.