La grave sequía que azota a Ecuador ha llevado al embalse de la hidroeléctrica Mazar, el más grande del país, a un nivel crítico, evidenciado por partes secas y resquebrajadas en su lecho. Esta situación ha provocado la salida de operación de la central, que aportaba 170 megavatios de potencia al sistema eléctrico.

El embalse de Mazar, parte del complejo hidroeléctrico Paute, es crucial como reserva de agua para otras centrales como Paute-Molino y Sopladora. Con la salida de operación de Mazar, se ha trasvasado el poco volumen de agua restante al reservorio Amaluza, utilizado por Paute-Molino, en un intento por mantener su operatividad.

La interrupción de la producción en Mazar agrava la crisis energética que vive el país, llevando a la implementación de cortes de luz programados que se han ampliado hasta cinco horas y media, y hasta seis horas en algunas ciudades.

La falta de información oficial sobre los niveles de los embalses ha generado incertidumbre, con la Corporación Eléctrica de Ecuador y el operador estatal de energía Cenace sin publicar datos desde mediados de febrero y abril de 2024, respectivamente.

El nivel del embalse de Mazar ha continuado descendiendo, alcanzando los 2.107,8 metros sobre el nivel del mar el 17 de abril de 2024, por debajo del nivel mínimo de operación de 2.115 metros. La situación es similar en Amaluza, con su cota mínima actual para operación alcanzada.