Moderna, la empresa farmacéutica conocida por su contribución a las vacunas contra la COVID-19, ha anunciado que su vacuna experimental contra el melanoma podría estar disponible en algunos países a partir de 2025. El director general de Moderna, Stéphane Bancel, describió este avance como un hito importante en la lucha contra la forma más grave de cáncer de piel.

A diferencia de las vacunas convencionales, las vacunas terapéuticas se utilizan para tratar enfermedades en lugar de prevenirlas. Funcionan entrenando el sistema inmunológico del cuerpo para combatir la enfermedad. Moderna ha aplicado con éxito esta tecnología de ARN mensajero (ARNm) en la vacuna contra el melanoma, que ha mostrado resultados prometedores en ensayos clínicos.

En un estudio en el que participaron 157 personas con melanoma avanzado, la vacuna de Moderna, en combinación con el fármaco de inmunoterapia Keytruda de Merck, redujo el riesgo de recurrencia o muerte en un 49% durante un período de tres años en comparación con el uso exclusivo de Keytruda. Esta mejora en las tasas de supervivencia se ha mantenido con el tiempo, lo que indica un impacto positivo sostenido.

Los resultados de los ensayos clínicos actuales podrían allanar el camino para la aprobación condicional de la vacuna, lo que permitiría su lanzamiento anticipado en algunos países. Además, Moderna planea realizar un estudio más amplio, de fase 3, en 2024 con la participación de mil personas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) han puesto esta terapia en una vía de revisión acelerada debido a su prometedor potencial. Moderna también está construyendo una nueva fábrica en Massachusetts para asegurar un suministro adecuado de la vacuna.

La esperanza de la compañía es combinar estas vacunas contra el cáncer con pruebas de "biopsias líquidas", que permiten detectar signos de tumores a través de análisis de sangre. Esta estrategia permitiría una detección más temprana del cáncer y, por lo tanto, mejoraría la efectividad de los nuevos tratamientos contra el cáncer desarrollados por Moderna. Otras empresas, como BioNTech, también están investigando vacunas terapéuticas personalizadas contra el cáncer.