El 5% de la población adulta en el mundo padece depresión. La Organización Mundial de la Salud (OMS) califica a este trastorno mental como común, por su elevada incidencia. Y es, además, una de las principales causas de discapacidad a escala global.

Cada 13 de enero se recuerda el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión. Esta es una una estrategia para hablar abiertamente de la enfermedad, prestar atención a sus signos de alarma, impulsar la atención especializada y promover la prevención.

“Puede convertirse en un problema de salud serio, especialmente cuando es recurrente y de intensidad moderada a grave. Puede causar gran sufrimiento a la persona afectada y alterar sus actividades laborales, escolares y familiares”.

En el peor de los escenarios conduce al suicidio. Según la OMS, cada año se suicidan más de 700 000 personas.

El impacto de la depresión aumentó con la pandemia de covid-19. El Informe Mundial de Salud Mental de la OMS revela que su incidencia, junto con la ansiedad, se incrementó en más de un 25% solo en el primer año de la emergencia sanitaria.

Se calcula que 1 000 millones de personas en el mundo padecen algún tipo de enfermedad mental. Para detener este acelerado avance, el organismo sugiere a los estados invertir más en la atención de pacientes y establecer programas de prevención.

El Atlas de la Salud Mundial de la OMS informó que en el 2020 los gobiernos a escala global destinaron poco más del 2% de sus presupuestos generales de salud para la salud mental. Mientras que los países de bajos ingresos tienen menos de un profesional de salud mental por cada 100 000 personas.

La depresión va más allá de un momento de tristeza. Pablo Jiménez, presidente de la Sociedad Ecuatoriana de Psiquiatría núcleo Pichincha, aclara que la tristeza es una sensación de vacío por una necesidad no cubierta.

Eso es algo normal en los seres humanos, experimentar esa emoción transitoria ante la falta de estar completos en algún aspecto. “Pero en la depresión esta emoción se amplifica, se sobredimensiona respecto a un estímulo que puede haber alrededor nuestro”.

Por eso algunos de sus signos de alarma son evidentes:

Decaimiento que puede prolongarse por tres o cuatro semanas.

Falta de energía; mucho sueño durante el día y dificultad para conciliar el sueño en las noches.

Pensamientos negativos.

Disminución del apetito.

Sensación de desagrado e inconformidad.

Los jóvenes pueden experimentar irritabilidad, debido a que a su edad no maneja del todo sus emociones.

Anhedonia o pérdida de gusto por las actividades que antes resultaban placenteras.

Pérdida de concentración o la capacidad de atender de modo prolongado.

Pérdida de memoria, que suele confundirse con otras patologías.

La depresión tiene intensidades. Puede mostrarse de modo leve, por lo general indetectable. Cuando es moderada, hay una afectación en el desempeño y la funcionalidad diaria. Pero también puede ser muy grave e incapacitar el funcionamiento cotidiano.

No existe un test o un ‘check list’ para detectar la depresión. El sicológico Gino Escobar aclara que solo una evaluación profesional puede identificar un cuadro depresivo y dar con el mejor tratamiento.

Sin embargo, explica que hay claras señales de alarma. Primero hay que fijarse en el contexto, los conflictos que pueden generar un desbalance emocional como una separación familiar, situaciones de maltrato, abuso sexual…

“Hay que analizar si la persona sufrió algún cambio y empezar una etapa de exploración familiar”, recomienda el coordinador de la Unidad de Salud Emocional del Municipio de Guayaquil.

Si una persona no sale de su habitación durante una semana, no se ducha o huye de las actividades grupales que antes eran cotidianas, es claro que necesita ayuda. Escobar aconseja hacer un análisis dentro de la familia para determinar si es posible darle contención dentro del hogar o si resulta urgente buscar ayuda especializada.

Además, advierte los riesgos de la automedicación, como la ingesta de ansiolíticos para tratar de atenuar las crisis emocionales. “La automedicación afecta al sistema funcional neurológico, con graves consecuencias”, alerta.

El especialista asegura que entre el 70 y 80% de las personas con cuadros depresivos pueden superarlos con sicoterapia. Solo un mínimo grupo necesitará medicamentos para poder desactivar un nivel alto de depresión.

Como efecto de la pandemia de covid-19 se calcula que los trastornos de salud mental tendrán un incremento del 30 al 40% en los próximos 10 años. Por eso Escobar sugiere apostar por la alfabetización emocional.

“La educación emocional ayuda a identificar las emociones, poder hacerse cargo de ellas y gestionarlas. Eso disminuirá el impacto del manejo inadecuado de las emociones”, dice Escobar. Para lograrlo, varios países de la región como Argentina y Chile están aprobando políticas públicas de educación emocional.

Fuente: El Comercio.