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Su cercanía a los centros poblados o el hecho de que se hacen las muertas como mecanismo de defensa, hace que las zarigüeyas se encuentren entre los animales con mayores decesos en las carreteras del país.

Así lo menciona Pablo Medrano, biólogo y creador de la Red Ecuatoriana para el Monitoreo de Fauna Atropellada (Remfa). Se trata de un proyecto activo desde 2021, cuya meta es fomentar la conciencia ciudadana por medio de reportes desde distintos puntos de la red vial nacional.

En Ecuador existen dos tipos de zarigüeyas, que suelen transitar por las vías de los Andes y la zona costera centro-sur: Didelphis pernigra y Didelphis marsupialis. En ciudades como Quito, por ejemplo, los centros de atención de fauna silvestre reportan cada año más de 80 de estos animales heridos por mordeduras de perros, ataques por humanos y atropellamientos.

El interés de Medrano por conocer la relación entre las carreteras y la fauna silvestre nació en 2014. En ese entonces trabajaba en una investigación sobre los atropellamientos a animales en las vías cercanas a la Reserva Ecológica Antisana, el Parque Nacional Sumaco Napo Galeras y el Parque Nacional Cayambe Coca.

En 72 días registró 452 animales atropellados (43 anfibios, 88 reptiles, 107 aves y 214 mamíferos), en 99 km de carreteras.

La idea de involucrar a los ciudadanos en la recolección de información apareció por los altos costos que implicaría el montaje de una red como esta en las carreteras del país.

Cada mensaje que llega es acompañado de una imagen del animal y su ubicación por GPS. Esto les permite a los investigadores identificar a las especies y conocer el sitio por el cual recorrían.

“Los registros de la gente pueden contribuir al descubrimiento de nuevas áreas de distribución de especies de fauna silvestre”, cuenta Medrano, investigador ecuatoriano quien realiza sus estudios doctorales en la Universidad de Reading (Reino Unido).

Las personas pueden colaborar con observaciones que hagan en las vías. Para ello deben enviar mensajes de WhatsApp al número 0998031526, correo electrónico (Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita activar JavaScript para visualizarla.) o por la aplicación epicollect5.

Con esta información, los investigadores comparan los datos de estudios previos, para saber si el rango de distribución de un animal se ha modificado. Por ejemplo, en 2021 hallaron que una especie de serpiente del sur se ha desplazado hacia el norte.

El Oriente ecuatoriano es la zona más peligrosa en la relación entre fauna silvestre y automotores. La gente de Napo genera mayor cantidad de información para la plataforma, la cual semanalmente recibe entre dos y tres alertas de animales atropellados.

Los investigadores también colaboran en un estudio parasitológico, para conocer si hay cambios en la salud de estas especies. “Con la pandemia aprendimos que hay enfermedades que pueden ser transmitidas de animales a humanos”, señala Medrano.

Para lograrlo, ahora trabajan en conjunto científicos de las universidades Central del Ecuador, Católica del Ecuador, de las Fuerzas Armadas, de Guayaquil y de Reading.

Fuente: El Comercio.

Una especie de planta tropical que se creía extinta desde hace casi cuatro décadas ha sido redescubierta en la cordillera de Centinela, al oeste de Ecuador, un paraje con abundantes especies raras. Según un equipo de investigadores de una universidad estadounidense.

El equipo científico estaba buscando una flor silvestre sudamericana de baja altitud llamada Gasteranthus extinctus. Esta fue descubierta en la década de 1980.

La especie recibió su apodo único en 2000, porque los científicos esperaban que la planta se extinguiera. Ya que muchos de los bosques ecuatorianos donde se ubicó por primera vez se habían convertido en plantaciones de teca, cacao o banano.

Para descubrir la verdad sobre si G. extinctus realmente se extinguió o no, los botánicos Nigel Pitman y Dawson White del Field Museum de Chicago reunieron a un equipo internacional de científicos de plantas.

Tan pronto como llegaron a Centinela, el equipo se dividió en tres grupos y exploraron los pocos parches de bosque restantes que habían mapeado previamente usando imágenes de satélite.

“Casi de inmediato, dos de los equipos encontraron la planta creciendo a lo largo de los arroyos”, dijo en un comunicado el estudiante de la Universidad de Miami, Riley Fortier, que participó en la investigación.

“Definitivamente estábamos emocionados de verlo, y debido a lo brillantes que son las flores, una vez que supimos qué buscar, fue fácil de encontrar”, menciono el estudiante.

El grupo también encontró la planta distintiva que crece fuera de Centinela, lo que indica que no se limita a esa pequeña área. Sus hallazgos se publicaron en PhytoKeys, una revista líder en ciencias de las plantas.

“Este es un llamado al optimismo: muestra que algunas de estas especies que pensábamos que estaban extintas no lo están, y que estos pequeños parches de bosque que quedan pueden ayudar a salvar la diversidad de plantas y animales en esta área”, dijo Kenneth Feeley, profesor de Biología en la Universidad de Miami y coautor del artículo.

Agregó que “algunas de estas especies han podido sobrevivir durante mucho tiempo, pero esa área aún está perdiendo bosques a medida que continúan despejándola para tierras agrícolas, por lo que debemos salvar lo que tenemos ahora para evitar extinciones reales”.

La Cordillera Centinela, está ubicada en el noroeste de Ecuador, se encuentra justo al oeste de los Andes, entre la cordillera y la costa del Pacífico.

Quizás por esta lejanía, es el hogar de cientos de especies tropicales endémicas. El área incluso despertó el interés del reconocido biólogo E.O. Wilson, quien acuñó el término “extinción centineleana”, para referirse a la pérdida de especies raras antes de que se descubran.

Fuente: El Comercio.

El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) anunció este martes que se detectaron casos de hepatitis infantil de origen desconocido en otros cuatro países europeos.

“A raíz de los casos notificados de hepatitis aguda de origen desconocido por la Agencia de Seguridad Sanitaria británica” a principios de abril, “se notificaron casos adicionales en niños en Dinamarca, Irlanda, Países Bajos y España”, indica la agencia europea en un comunicado.

También se identificaron nueve casos sospechosos en niños de 1 a 6 años en Alabama, Estados Unidos, según el ECDC.

“Las investigaciones continúan en todos los países que informan de casos. Actualmente, el origen exacto de la hepatitis sigue siendo desconocido”, escribe el ECDC, pero los investigadores británicos “consideran que lo más probable es que sea infeccioso debido a las características clínicas y epidemiológicas de los casos”.

El viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó esperar nuevos casos en los próximos días, confirmando “menos de cinco” en Irlanda y tres en España.

Contactado por la AFP, el ECDC no estaba en condiciones de brindar el número de casos por país.

No se registraron muertes, pero algunos enfermos en el Reino Unido requirieron trasplante de hígado.

“Las investigaciones de laboratorio de todos los casos descartaron una hepatitis viral de tipo A, B, C, D o E”, según el ECDC.

El 5 de abril, el Reino Unido había notificado a la OMS sobre 10 casos de hepatitis grave en Escocia, antes de comunicar un total de 74 tres días después, según la organización de las Naciones Unidas.

Entre los casos británicos, “muchos mostraban signos de ictericia y algunos pacientes reportaron síntomas gastrointestinales, incluyendo dolor abdominal, diarrea y vómitos en semanas anteriores”, según el ECDC.

Fuente: El Universo.

Una población inadvertida de células preleucémicas podría ser responsable de algunas recaídas en la leucemia linfoblástica aguda de células B (B-ALL), según ha revelado un estudio realizado en Cataluña (España) y dirigido por el investigador del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, Pablo Menéndez.

En la investigación, que publica la revista especializada en hematología Blood, han colaborado la Universidad de Oxford, el Hospital Sant Joan de Déu y el Hospital Clínic, ambos de Cataluña, la Universidad de Salamanca y el grupo Pethema.

Según han explicado los científicos, aunque el tratamiento de B-ALL con inmunoterapias dirigidas a la proteína CD19, como anticuerpos monoclonales biespecíficos, como los BiTE, o construcciones CAR-T, ha tenido un gran éxito para lograr remisiones completas en los últimos años, aún es común encontrar recaídas en esos pacientes, lo que significa que todavía hay células que resisten la terapia, capaces de reiniciar la enfermedad.

Ahora, los investigadores han encontrado que una población de células que carecen de CD19 ya está presente tanto en condiciones fisiológicas como en pacientes con leucemia, en los que algunas de las células CD19 tienen el mismo patrón de mutaciones que la leucemia anterior y son parte de la carga leucémica.

Sin embargo, estas, como no muestran CD19, no son el objetivo de las inmunoterapias anti-CD19, por lo que su presencia podría ser responsable de algunas de las recaídas.

Según los investigadores, los resultados de la investigación tienen un alto valor clínico, ya que un análisis no demasiado complejo mediante citometría o técnicas moleculares podría determinar la presencia de la subpoblación CD19-/CD22+ en pacientes con leucemia linfoblástica desde el principio, anticipando el riesgo de recaída después de un tratamiento exitoso contra CD19.

Además, los investigadores proponen que las terapias duales contra las células que expresan CD19 y CD22 podrían ser una estrategia para reducir las recaídas y mantener a los pacientes en remisión durante más tiempo.

Estas terapias duales ya se están desarrollando y es posible que pronto muestren su potencial en ensayos clínicos con pacientes reales.

Fuente: El Universo.