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Una especie de planta tropical que se creía extinta desde hace casi cuatro décadas ha sido redescubierta en la cordillera de Centinela, al oeste de Ecuador, un paraje con abundantes especies raras. Según un equipo de investigadores de una universidad estadounidense.

El equipo científico estaba buscando una flor silvestre sudamericana de baja altitud llamada Gasteranthus extinctus. Esta fue descubierta en la década de 1980.

La especie recibió su apodo único en 2000, porque los científicos esperaban que la planta se extinguiera. Ya que muchos de los bosques ecuatorianos donde se ubicó por primera vez se habían convertido en plantaciones de teca, cacao o banano.

Para descubrir la verdad sobre si G. extinctus realmente se extinguió o no, los botánicos Nigel Pitman y Dawson White del Field Museum de Chicago reunieron a un equipo internacional de científicos de plantas.

Tan pronto como llegaron a Centinela, el equipo se dividió en tres grupos y exploraron los pocos parches de bosque restantes que habían mapeado previamente usando imágenes de satélite.

“Casi de inmediato, dos de los equipos encontraron la planta creciendo a lo largo de los arroyos”, dijo en un comunicado el estudiante de la Universidad de Miami, Riley Fortier, que participó en la investigación.

“Definitivamente estábamos emocionados de verlo, y debido a lo brillantes que son las flores, una vez que supimos qué buscar, fue fácil de encontrar”, menciono el estudiante.

El grupo también encontró la planta distintiva que crece fuera de Centinela, lo que indica que no se limita a esa pequeña área. Sus hallazgos se publicaron en PhytoKeys, una revista líder en ciencias de las plantas.

“Este es un llamado al optimismo: muestra que algunas de estas especies que pensábamos que estaban extintas no lo están, y que estos pequeños parches de bosque que quedan pueden ayudar a salvar la diversidad de plantas y animales en esta área”, dijo Kenneth Feeley, profesor de Biología en la Universidad de Miami y coautor del artículo.

Agregó que “algunas de estas especies han podido sobrevivir durante mucho tiempo, pero esa área aún está perdiendo bosques a medida que continúan despejándola para tierras agrícolas, por lo que debemos salvar lo que tenemos ahora para evitar extinciones reales”.

La Cordillera Centinela, está ubicada en el noroeste de Ecuador, se encuentra justo al oeste de los Andes, entre la cordillera y la costa del Pacífico.

Quizás por esta lejanía, es el hogar de cientos de especies tropicales endémicas. El área incluso despertó el interés del reconocido biólogo E.O. Wilson, quien acuñó el término “extinción centineleana”, para referirse a la pérdida de especies raras antes de que se descubran.

Fuente: El Comercio.

El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) anunció este martes que se detectaron casos de hepatitis infantil de origen desconocido en otros cuatro países europeos.

“A raíz de los casos notificados de hepatitis aguda de origen desconocido por la Agencia de Seguridad Sanitaria británica” a principios de abril, “se notificaron casos adicionales en niños en Dinamarca, Irlanda, Países Bajos y España”, indica la agencia europea en un comunicado.

También se identificaron nueve casos sospechosos en niños de 1 a 6 años en Alabama, Estados Unidos, según el ECDC.

“Las investigaciones continúan en todos los países que informan de casos. Actualmente, el origen exacto de la hepatitis sigue siendo desconocido”, escribe el ECDC, pero los investigadores británicos “consideran que lo más probable es que sea infeccioso debido a las características clínicas y epidemiológicas de los casos”.

El viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó esperar nuevos casos en los próximos días, confirmando “menos de cinco” en Irlanda y tres en España.

Contactado por la AFP, el ECDC no estaba en condiciones de brindar el número de casos por país.

No se registraron muertes, pero algunos enfermos en el Reino Unido requirieron trasplante de hígado.

“Las investigaciones de laboratorio de todos los casos descartaron una hepatitis viral de tipo A, B, C, D o E”, según el ECDC.

El 5 de abril, el Reino Unido había notificado a la OMS sobre 10 casos de hepatitis grave en Escocia, antes de comunicar un total de 74 tres días después, según la organización de las Naciones Unidas.

Entre los casos británicos, “muchos mostraban signos de ictericia y algunos pacientes reportaron síntomas gastrointestinales, incluyendo dolor abdominal, diarrea y vómitos en semanas anteriores”, según el ECDC.

Fuente: El Universo.

Una población inadvertida de células preleucémicas podría ser responsable de algunas recaídas en la leucemia linfoblástica aguda de células B (B-ALL), según ha revelado un estudio realizado en Cataluña (España) y dirigido por el investigador del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, Pablo Menéndez.

En la investigación, que publica la revista especializada en hematología Blood, han colaborado la Universidad de Oxford, el Hospital Sant Joan de Déu y el Hospital Clínic, ambos de Cataluña, la Universidad de Salamanca y el grupo Pethema.

Según han explicado los científicos, aunque el tratamiento de B-ALL con inmunoterapias dirigidas a la proteína CD19, como anticuerpos monoclonales biespecíficos, como los BiTE, o construcciones CAR-T, ha tenido un gran éxito para lograr remisiones completas en los últimos años, aún es común encontrar recaídas en esos pacientes, lo que significa que todavía hay células que resisten la terapia, capaces de reiniciar la enfermedad.

Ahora, los investigadores han encontrado que una población de células que carecen de CD19 ya está presente tanto en condiciones fisiológicas como en pacientes con leucemia, en los que algunas de las células CD19 tienen el mismo patrón de mutaciones que la leucemia anterior y son parte de la carga leucémica.

Sin embargo, estas, como no muestran CD19, no son el objetivo de las inmunoterapias anti-CD19, por lo que su presencia podría ser responsable de algunas de las recaídas.

Según los investigadores, los resultados de la investigación tienen un alto valor clínico, ya que un análisis no demasiado complejo mediante citometría o técnicas moleculares podría determinar la presencia de la subpoblación CD19-/CD22+ en pacientes con leucemia linfoblástica desde el principio, anticipando el riesgo de recaída después de un tratamiento exitoso contra CD19.

Además, los investigadores proponen que las terapias duales contra las células que expresan CD19 y CD22 podrían ser una estrategia para reducir las recaídas y mantener a los pacientes en remisión durante más tiempo.

Estas terapias duales ya se están desarrollando y es posible que pronto muestren su potencial en ensayos clínicos con pacientes reales.

Fuente: El Universo.

A partir de julio, Petroecuador podría expender gasolina de mayor octanaje que la extra y menor que la súper, con base a una mayor composición de etanol. Se trata de una tercera vía u opción y que no tendría el precio congelado, sino liberalizado, pero sería menor que el de la súper. Así lo comentó el gerente de Petroecuador, Ítalo Cedeño, en entrevista con Radio Municipal.

La nueva gasolina sería de 89 octanos. Además de ello también se podría ofrecer una gasolina súper de 95 octanos al mismo precio de la súper.

Estas son las opciones que maneja Petroecuador frente a la presión que existe en el mercado por el incremento importante del precio de la súper ($ 4,66 el galón), atado a los altos precios del crudo a nivel internacional.

Cedeño explicó también que se han puesto de acuerdo con los alcoholeros para que les surtan de más producto (etanol). Para ello deberán realizar inversiones pero tendrán un mercado rentable. En caso de no tener el suficiente producto, se lo podría importar, dijo.

Sobre el tema, Darío Dávalos, analista de política petrolera, comentó que es positiva la medida anunciada, sobre todo si se considera la importante migración que ha habido de la gasolina súper a la extra, por cuestión de precio. Consideró que el mayor subsidio que representa la eco país frente a la extra actualmente no depende del uso de etanol sino de los porcentajes que utiliza Petroecuador para mezclar dicha gasolina, a veces con mayor porcentaje de gasolina de alto octano.

Agregó que sería conveniente que se les comparta el tema a las comercializadoras porque para ellas también significaría realizar una mayor inversión, pues la mayoría tiene dos surtidores para gasolinas y no tres. No está claro, dijo que seguirá existiendo la súper como tal o la ecopaís de 85 octanos.

Finalmente, advirtió que la posibilidad de importar etanol resulta riesgoso, pues explicó que la industria nacional podría afectarse. El problema es que actualmente el etanol de Estados

Unidos, que proviene del maíz, no de la caña como en Ecuador, tiene varios subsidios que hacen muy difícil la competencia del producto nacional con el producto importado.

Entre tanto, Oswaldo Erazo, director ejecutivo de la Cámara de Distribuidores de Derivados de Petróleo (Camddepe), recibió con escepticismo el anuncio de Petroecuador.

Consideró que Petroecuador ha tenido varios intentos de mejorar los combustibles y no lo ha logrado de manera eficiente. En todo caso, sobre el funcionamiento de las distribuidoras, dijo que la mayoría no dispone de la infraestructura para expender tres tipos de gasolinas sino solo dos. Si se llegara a implementar la gasolina mejorada, posiblemente deberán escoger cuál dejar de vender, explicó.

Fuente: El Universo.