Las obras de restauración de la histórica iglesia La Merced en Latacunga, iniciadas el pasado 15 de agosto de 2023, se encuentran en un impasse desde el 2 de noviembre del mismo año, tras el hallazgo de 14 osamentas durante las labores de excavación para la instalación de nuevos pisos. Este descubrimiento ha llevado a una suspensión de casi cuatro meses, y actualmente, no hay una fecha estimada para la reanudación de las labores.

María Esther Veloz, vicealcaldesa de Latacunga, informó que al momento de la suspensión, la restauración tenía un avance del 44%. Las osamentas fueron encontradas en la nave central del templo, a una profundidad de 80 centímetros, durante los trabajos para colocar un piso de madera. Tras el hallazgo, se notificó al Instituto de Patrimonio Cultural y se presentó una denuncia ante la Fiscalía para iniciar la investigación correspondiente.

Para poder reanudar las obras, el Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) de Latacunga necesita asignar un presupuesto adicional para la investigación arqueológica de los restos encontrados. Sin embargo, actualmente no disponen de los fondos necesarios, y se requiere una reforma presupuestaria por parte del alcalde y la elaboración de términos de referencia por parte de Obras Públicas.

El contrato con el Consorcio Velasco Asociados estipula un plazo de ejecución de 270 días (nueve meses), con una fecha límite el 10 de mayo de 2024, y un presupuesto asignado de 466 mil dólares. A pesar de la suspensión, la responsabilidad no recae sobre el contratista, lo que genera preocupación entre los devotos y la comunidad mercedaria, especialmente porque se aproximan las festividades en honor a la Virgen de la Merced.

La vicealcaldesa Veloz mencionó que se están realizando gestiones con la Ministra de Patrimonio Cultural para agilizar el proceso y levantar la suspensión de las obras. Sin embargo, la resolución de esta situación no parece ser inminente. Mientras tanto, la comunidad local espera con ansias la reanudación de las obras para restaurar este importante símbolo de su patrimonio y fe.