Un reciente análisis de fragmentos lunares traídos por los astronautas del Apolo 17 sugiere que la Luna tiene 4.460 millones de años, 40 millones de años más de lo que se pensaba anteriormente.

Las muestras lunares traídas a la Tierra por los astronautas del Apolo 17 en 1972 han revelado nuevos datos sobre la edad de la Luna. Un estudio reciente, basado en el análisis de estos fragmentos, sugiere que la Luna podría ser 40 millones de años más antigua de lo que se creía, situando su edad en 4.460 millones de años en lugar de los 4.420 millones de años previamente estimados.

El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Chicago, se centró en los cristales contenidos en las muestras de polvo lunar. Estos cristales se formaron hace miles de millones de años y ofrecen pistas sobre el momento en que se formó la Luna. Philipp Heck, profesor de la Universidad de Chicago y coautor del estudio, señaló que estos cristales son los sólidos más antiguos conocidos que se formaron después del impacto gigante que dio origen a la Luna.

El proceso de formación de la Luna se cree que comenzó hace más de 4.000 millones de años, cuando un objeto del tamaño de Marte colisionó con la Tierra. Los escombros resultantes de esta colisión eventualmente se compactaron para formar nuestro satélite natural.

Para determinar la edad de los cristales, los investigadores utilizaron un método analítico llamado tomografía de sonda atómica. Este análisis permitió observar cuántos de los átomos dentro de los cristales habían sufrido desintegración radiactiva. Al observar la proporción de diferentes átomos de uranio y plomo, los científicos pudieron determinar la antigüedad de la muestra.